Балканское изобретение воздушного боя

Война на национальном уровне в 21 веке зависит от авиации. Армии без воздушной поддержки проигрывают противникам с современной авиацией и высокоточным вооружением. Воздушные силы без наземных компонентов могут победить численно превосходящего противника, предотвратив наступление или подготовив почву для нападения, хотя, что примечательно, они не могут оккупировать территорию. Первая мировая война была первым крупным конфликтом, в котором использовалась авиация, и конфликтом, в котором была написана основополагающая доктрина воздушной мощи. И всё это произошло благодаря воздушному столкновению между лейтенантом Королевской сербской армии Миодрагом Томичем и неизвестным австро-венгерским лётчиком во время первой победы союзников в Первой мировой войне в битве при Цере с 15 по 24 августа 1914 года.

Краеугольным камнем современной авиации является сочетание наступательной противовоздушной обороны (НПО) и оборонительной противовоздушной обороны (ОПО). НПО — это способность уничтожать вражеские самолёты или уничтожать их аэродромы. ОПО — это способность воздушной авиации защищать собственные самолёты и аэродромы от противника. Они неразделимы — бесполезно сбивать вражеские самолеты, если ваши собственные аэродромы уничтожены и вам негде приземлиться. Как бы просто это ни было для современного исследователя войны, до Первой мировой войны этих терминов и даже этих понятий не существовало. Самолеты практически полностью использовались для наблюдения, и хотя некоторые из них были оснащены небольшими бомбами во время Балканских войн 1912–1913 годов, даже не догадывались об использовании самолётов для сбивания других самолётов. Пилоты не были вооружены или имели пистолеты, чтобы защититься, в случае, если попадут в тыл врага.

Ядром как НПО и ОПО является воздушный бой, хотя в нашу современную эпоху он был немного нейтрализован  в маневрирование в воздушном бою (МВБ) с столь же бесплодным описанием “тактического искусства перемещения, поворота и/или размещения собственного истребителя с целью занять позицию, с которой можно будет нанести удар по другому самолёту”. Новое очищенное описание ничего не делает для нейтрализации цели воздушного боя, который заключается в сбивании вражеских самолетов, или ведения воздушного боя, включающего в себя подъём, спуск, крен, поворот и выполнение всех возможных действий, чтобы прицелиться в врага, оставаясь в стороне от него. Современные технологии сделали воздушные бои даже более интенсивными, чем во время предыдущих войн, так как самолёты постоянно выполняют манёвры, которые разорвали бы их предшественников. Но всё это должно было где-то начаться, и всё началось над горой Цер в Западной Сербии, на границе с современной Боснией и Герцеговиной.

Пуристы будут считать участие американских наёмников в мексиканской революции 30 ноября 1913 года первым воздушным боем. Однако это спорно, потому что пилоты, Дин Иван Лам и Филипп Д. Рейдер были друзьями и у них не было стремления навредить друг другу, и они разрядили свои пистолеты в воздухе и улетели обратно на свои базы. Позже Лам стал мастером этих притворств, самый впечатляющий из которых он исполнил в Парагвае в 1922 году, выступая от имени правительства против повстанческого ВВС, которым командовал его итальянский друг. К концу гражданской войны пилоты Лама одержали 48 воздушных побед над повстанцами, у которых было всего 6 самолетов — бесстыдный рекорд по уничтожению 800% вражеских ВВС, который никогда не был превзойдён, прежде всего потому, что это невозможно математически. Рейдер стал инструктором и погиб в катастрофе со студентом 10 июня 1920 года.

Однако первый настоящий воздушный бой произошел 15 августа 1914 года. Томич, сербский пилот, был закалённым ветераном ранней авиации, однако у ветеранов того времени меньше летной подготовки, чем у современного пилота-студента. Томич был одним из первых военных сербских пилотов, который 1 октября 1912 года окончил лётную школу Луи Блерио близ Парижа. С декабря 1912 года по март 1913 года Томич участвовал в осаде Скутари, проводя разведывательные полеты и сбрасывая бомбы на болгарские позиции. К началу Первой мировой войны у сербской армии было всего 3 самолёта, и Томич пилотировал один из них.

Для сербов сражение на земле было воодушевляющей победой и привлекло к их делу как внимание, так и международных добровольцев. После того, как австро-венгерский ультиматум сербам от 23 июля 1914 года был отклонён, австро-венгерская армия в начале августа двинулась на Сербию. Первоначальное вторжение было обречено с самого начала. Во-первых, им командовал генерал Оскар Потиорек, некомпетентный чиновник, который отвечал за безопасность эрцгерцога Франца Фердинанда во время убийства 28 июня 1914 года. Потиорек увидел лёгкую победу над сербскими “Свиноводами”. Во-вторых, начальником генерального штаба австро-венгерской армии был фельдмаршал Франц Конрад фон Хётцендорф, “великий стратег”, который потерпел поражение во всех своих кампаниях и почти полностью привёл австрийскую армию к уничтожению. Кроме того, немецкое верховное командование фактически отвечало за войну, даже в тот ранний момент, и они видели главную угрозу, исходящую от Российской империи, а не сербов, которые были казус белли. И, наконец, сербская армия, хотя и слабо оснащённая, была укомплектована хорошо мотивированными, закалёнными ветеранами Балканских войн, сражавшимися на собственной территории. Австро-венгерского преимущества в вооружении и снаряжении было недостаточно.

С конца июля по 11 августа 1914 года австро-венгры использовали своё преимущество в артиллерии для бомбардировки широких участков границы с Сербией. Под прикрытием своей артиллерии они установили понтонные мосты через реки Сава и Дрина, заменив мосты, уничтоженные сербской армией. 12 августа 1914 года австро-венгры широким фронтом переправились через обе реки и напали. Бои были тяжёлыми и запутанными: австро-венгры заняли несколько деревень, а сербы отступили. Ключевым пунктом была гора Цер, которую австро-венгры заняли 15 августа 1914 года, но критически не смогли укрепить. Когда сербская армия вытеснила австро-венгров с горы Цер, запланированная атака не удалась, и весь фронт начал разрушаться. Австро-венгерские войска удерживали небольшой городок несколько дней, но были вынуждены отступить. Многие утонули в реке Дрина. Последний выступ Австро-Венгрии продержался в Шабаце до перехода через реку Сава в ночь на 23 августа 1914 года в лице сербской осадной артиллерии.

Потери были высокими по обе стороны, что предзнаменовало грядущую массовую бойню. Со стороны Австро-Венгрии пострадало около 40 000 человек, 10 000 из которых были убиты и ещё 4500 взяты в плен. Сербы потеряли примерно половину этой суммы: 5000 убитых и 15 000 ранненых. И проигравших, и победивших генералов постигла позорная судьба. Потиорек был отстранён от командования 22 декабря 1914 года за некомпетентность. Хётцендорф продолжил завоёвывать Сербию, но после истощения собственной армии он стал бы подчинённым своих немецких союзников; Хётцендорф будет отправлен в отставку в марте 1917 года после смерти императора Франца Иосифа. Сербский наследный принц Александр будет изгнан из Сербии на Корфу во время войны, но вернется с недолгим триумфом в 1918 году; он будет убит в Париже болгарином Владо Чернозёмским. В Сербии положение гражданских лиц не улучшилось. К концу Первой мировой войны было убито 20% сербского населения.

Сам по себе воздушный бой был простым делом с далеко идущими последствиями. Томич находился над австро-венгерской территорией, когда заметил другого пилота, который отказался, а затем поразительно вытащил пистолет и выстрелил в Томича. Томич открыл ответный огонь. Ни один из пилотов не попал, и оба действовали в сторону. В Первой мировой войне никогда больше не будет такой военной наивности, и в течение нескольких недель вся военная авиация, как сербская, так и австро-венгерская, будет вооружена пулемётами и будет иметь смертоносное оружие. Доктрина вооружённых противников, сражающихся в воздухе, распространилась бы по всему миру. НПО/ОПО родились в те недели, и воздушный бой изменился навсегда.