Боец с маленького острова

Крошечный африканский остров Маврикий лишь немного больше лондонского Сити и гораздо менее густонаселён — чуть более 1,2 миллиона человек против почти 9 миллионов жителей Лондона.

Однако остров сделал всё возможное в предоставлении героических агентов для союзников во Второй мировой войне. Одним из этих агентов была женщина по имени Лиз де Бэссак.

Из-за колониальной истории Маврикия, хотя он и был британским владением во время Второй мировой войны, жители часто говорили на французском как на своём родном языке. Лиз и её семья не были исключением. Семья была в Париже, когда Германия вторглась в 1940 году, и Лизе и её брату Клоду удалось сбежать в Британию через Гибралтар. Клод сразу же присоединился к молодому Исполнительному Управлению Специальных Операций (УСО), организованному для шпионажа, саботажа и сбора информации за линиями Оси, но Лиз пришлось ждать дольше, пока женщин не приняли в ряды. Она выжидала время, работая журналистом, и как только представилась возможность, она взяла интервью и отправилась на обучение в мае 1942 года.

«На мой взгляд, женщины были намного лучше мужчин в работе. Женщины обладают гораздо большей способностью проявлять хладнокровие и одиночество, чем мужчины», — сэр Селвин Джепсон, старший специалист по подбору персонала УСО

В ночь с 24 на 25 сентября 1942 года Лиз стала одной из первых женщин, прыгнувших с парашютом в оккупированную Францию, где она создала женскую сеть под названием ARTIST. Используя историю бедной вдовы из Парижа, которая искала помощи от хронической нехватки продовольствия в Париже, она смогла найти квартиру недалеко от штаб-квартиры гестапо в Пуатье, где она часто обменивалась утренними любезностями с господином Грабовски, шефом гестапо.

Пока Лиз была во Франции, ей удалось встретиться и проинформировать 13 новых агентов УСО, введённых союзниками, а также организовать отъезд, сбор оружия и передачу информации другим сетям. Она часто поддерживала связь с парижской сетью своего брата под кодовым названием SCIENTIST.

При необходимости Лиз выходила на короткий контакт с другими агентами УСО, но вне необходимых контактов она избегала других в своей профессии, и это, возможно, было ключом к тому, как она выжила в течение почти 11 месяцев после первого внедрения в поле. Это был впечатляющий промежуток времени, когда средний оператор проволоки УСО, оставшийся в тылу врага, продержался всего шесть недель, прежде чем был убит или взят в плен.

Лиз объясняла свои передвижения по французской сельской местности частью своих интересов как археолога-любителя.

К июню 1943 года как сеть Лизы ARTIST, так и сеть её брата SCIENTIST проникли в гестапо, и пришло время покинуть Францию, прежде чем быть захваченными в плен. Захваченные агенты могли ожидать, что их подвергнут пыткам и отправят в концлагеря, прежде чем их убьют. По крайней мере в одном случае было известно, что женщины-агенты УСО в Равенсбруке были отправлены в крематорий ещё при жизни.

Союзные правительства работали над выводом агентов до захвата, но часто это было невозможно. В случае Лиз де Бэссак и её брата Клода попытка была успешной. В ночь с 16 на 17 августа они были отправлены обратно в Британию, хотя и не без разногласий. Похоже, что когда в группу Клода проникли и ему была предоставлена возможность уйти, он решил взять с собой свою сестру, а не одного из агентов SCIENTIST, с которым он работал — Мэри Герберт, которая была беременна от Клода.

Лиз не вернулась к спокойной жизни в Британии, вместо этого она готовилась к ещё одной миссии. Задержавшись, чтобы позволить зажить сломанной ноге, она была повторно введена во Францию с ​​9 на 10 апреля 1944 года в сеть PIMIENTO под кодовым именем Маргарита. Её манеры высшего класса не подходили для группы профсоюзных активистов и рабочих, поэтому по обоюдному согласию она разошлась и присоединилась к своему брату Клоду, на этот раз в южной Нормандии. В преддверии вторжения союзников в Нормандию она работала курьером и связным с французскими маки, которые знали, что готовится союзное вторжение, но с трудом ждали сигнала, чтобы начать интенсивные подрывные действия.

Этот сигнал поступил через британскую кодовую фразу по радио 5 июня 1944 года, когда Лиза была в Париже. Она сразу же уехала и смогла проехать на велосипеде 300 километров в течение последующих трёх дней, проехав мимо немецких войск и спя в канавах, пока она не была на месте.

Ночью она собирала оружие из союзных дропов и раздавала его войскам сопротивления, а также устанавливала мины-ловушки вдоль дорог. В течение дня она настраивала беспроводных операторов, чтобы их не обнаружили немцы.

В одном случае она вместе с группой маки, которым она поставляла оружие, попала в перестрелку с немецкими войсками. Ей приписывают убийство нескольких врагов.

Её вторая миссия за линией фронта во Франции закончилась 13 августа 1944 года, когда американские войска достигли её района операций. Она встретила их в своей тренировочной униформе йоменов первой помощи, которую она тщательно скрывала на протяжении всей войны. Лиз снова вернулась в Британию.

Она вернулась во Францию в последний раз в качестве агента УСО — в сентябре 1944 года в рамках миссии JUDEX, которой было поручено найти потерянных и захваченных агентов УСО. Её личной целью было найти Мэри Герберт, женщину, которую брат оставил в 1943 году.

В декабре 1943 года у Марии родилась дочь Клодин. Захваченная гестапо в начале 1944 года, Клодин была отдана в приют. Мэри удалось договориться о выходе из заключения, найти Клодин и переехать в сельскую ферму, где Лиз и Клод в конце концов нашли её.

Мэри и Клод вернулись в Британию и поженились, но брак не удался.

Война для Лиз де Байсак теперь была окончена; она была одной из выживших в группе сестёр с коэффициентом смертности почти 50%.

После войны она работала на ВВС и вышла замуж за человека, в которого влюбилась ещё, будучи подростком. Она умерла во Франции 29 марта 2004 года, незадолго до своего 100-летия.

“Это не война вождей или князей, династий или национальных амбиций; это война народов и причин. Не только на этом острове, но и в каждой стране есть огромное количество тех, кто будет верно служить в этой войне, но чьи имена никогда не будут известны, чьи деяния никогда не будут сохранены. Это война Неизвестных Воинов; но пусть все стремятся, не отступая от веры или долга, и тёмное проклятие Гитлера будет снято с нашей эпохи”, —  Уинстон Черчилль.