Чума, убившая императора

«Боится ли кто-нибудь перемен? Что может случиться без изменения? Что тогда удобнее или более свойственно для универсального характера?  Можно ли принять ванну, если дерево не пройдет изменений? Мог бы ты питаться, если бы пища не была бы способна к изменению? Можно ли без изменений добиться еще чего-то полезного? …» — Марк Аврелий. Размышления.

С самого начала было видно, что Марк Аврелий обречен на величие. Хотя его отец умер, когда он был очень молод, семья вложила в него много усилий, обучая его дома с учителями, что в то время было нормальным для зажиточных семей.

Будущий император почти с самого начала обучения занимался философией, заранее создавая убедительные предсказания для короля-философа-стоика, каким он станет.

И Марк Аврелий сохранил свою привычку учиться на протяжении всей своей жизни. Уже в преклонном возрасте, он отвечал кому-то, кто спросил его, куда он собирается, говоря: «Хорошо даже старику учиться; Сейчас я еду к философу Сексту, чтобы узнать то, чего я еще не знаю». И Марк Аврелий сохранил свою привычку учиться через прочтите мою жизнь. Как пожилой мужчина,  «Это хорошо даже для старик, чтобы учиться, сейчас я еду к философу Сексту, чтобы узнать то, чего я еще не знаю».

Правление Марка Аврелия, хотя и отмеченное чумой, войнами и гонениями на христиан, с большой любовью воспринималось как золотой период в истории Рима. Не менее известный историк, чем Эдвард Гиббон, написавший «Ослабление и падение Римской империи», описал это время как «…самый счастливый и успешный период». Это не мнение человека, проживавшего несколько веков назад, смотрящего через розовые очки. Историк Геродиан (Иродиан), писавший сразу после смерти Марка Аврелия, описал это так : «Сам император доказал свое учение не простыми словами или знанием философских доктрин, а своим безупречным характером и умеренным образом жизни».

Интересно, что прошлое и правление Марка Аврелия ангиографическим способом рассматривается почти всеми историками прошлого и настоящего, потому что во время его правления Рим поразила чума Антонини. Чума была разрушительной, хотя оценки числа погибших и отличаются, ни одно из этих чисел не является малым. По самой низкой оценке, Антониновская чума убила 10% римлян. Самая высокая оценка смертности еще страшнее — до 30% Империи. В разгар первой волны чумы, только в Риме ежедневно умирало до 2000 человек.

Социальные результаты были поразительными. Римская армия, образец эффективности и действенности, была уничтожена. Отчаявшись восполнить нехватку военной силы, когда среди галлов на границе начались беспорядки, Марк Аврелий начал снижать стандарты рекрутирования. Брал фермеров и мелких бюрократов и отзывал обученных гладиаторов.

Это не только повлияло на фактическую боеспособность римских войск, но и оказало серьезное влияние на сам Рим. Меньшее количество фермеров означало, что обрабатывалась меньше земли, что приводило к нехватке продовольствия. Меньшее количество бюрократов означало игнорирование инфраструктуры и возросший уровень преступности. Меньшее количество гладиаторов означало, что нация, находящаяся в состоянии сильного стресса, осталась без возможности развлечений именно тогда, когда они больше всего в этом нуждались. Уменьшение населения означало, что государственные доходы резко упали, когда это было особенно необходимо для защиты границ империи и спонсирования программ по смягчению последствий чумы.

Если коротко, хотя основная работа Гиббона «Ослабление и падение Римской империи» восходит к Юстиниановой чуме, именно Антониновская чума разрушила самые основы Империи и положила начало ее разрушению.

Как и в случае с последней пандемией, Антониновская чума, которая, по мнению большинства историков была проявлением оспы, скорее всего, пришла в Римскую империю из Китая. Привезена армией с боя в Месопотамии и объясняется двумя немного разными историями. В первой, римский полководец Лукус Верус открыл закрытую гробницу в Селевкии во время разграбления города, освобождая заразу по всему миру, в качестве наказания богов за нарушение своих клятв — не грабить город. В другой, римский солдат открывает золотой ковчег в храме Аполлона в Вавилоне, позволяя чуме убежать.

В обоих случаях приход чумы воспринимался как наказание богов. Римское общество не было избавлено от болезней, которые уносили жизни людей, но Антониновская чума ворвалась в их мир с таким распространением инфекции, которую даже они не могли остановить, поэтому им пришлось возложить вину на божественный гнев.

И не только количество мертвых ошеломляет, ужасает то, как они умирали. В течение трех недель, жертва переходила от идеального здоровья к рвоте, черной диарее и обезображивающей сыпи по всему телу. Если бы выживали, а современные показатели смертности от оспы оценивают выживаемость примерно в 70%, у жертв бы образовывался иммунитет на всю оставшуюся жизнь.Также у них наверняка оставались серьезные шрамы, о чем свидетельствуют следы на лице у самого французского революционера Робеспьера; шрам такой глубокий, что виден даже на его посмертной маске.

Страх перед чумой был настолько велик в римском обществе, что археологи, работавшие в районах, населенных во время чумы, часто встречали амулеты и молитвы для защиты от заразы. Археология также подтвердила, что количество смертей было таким высоким, что были отменены обычные правила похорон, для более быстрого и эффективного избавления от тел.

Информации о Антониновской чуме не так много, но не потому, что не было никаких записей. Римская империя, по крайней мере, была скрупулезной в оформлении документов. Помимо описаний доктора Галена, большинство записей, относящихся к чуме, были уничтожены в последующие века,пока войны сотрясали Империю со всех сторон. Однако, описания Галена послужили прекрасной основой для начала эпидемиологических исследований.

Было еще одно интересное последствие Антониновской чумы: подъем христианства. В соответствии с реакцией многих римлян того времени, Марк Аврелий начал гонения на христиан. Считалось, что христианское сообщество, отказываясь приносить жертвы римским богам, разозлило их и принесло в виде божественного гнева в мир чуму.

Разница в этом преследовании заключалась в христианской реакции на чуму. Вместо того чтобы убежать, как это сделали многие из их соседей, христианская община осталась на месте и продолжала кормить, принимать и лелеять жертв чумы. В языческом сообществе возникла огромная признательность к тем, кто служил на передовой чумы. Точно так же, христианские верования в загробную жизнь и обещание спасения после смерти, привлекали многих римлян- язычников во время апокалиптических сцен смерти и разложения. Число обращений в христианство увеличивалось настолько быстро, что оно стало официальной религией Римской империи менее чем через 150 лет после смерти Марка Аврелия.

Итак, возвращаясь по кругу к Марку Аврелию, никого не удивит, что он и сам умер от чумы во время военной кампании в марте 180 года. Место его смерти несколько оспаривается — большинство историков считают, что он умер на территории нынешней Вены, но есть некоторые признаки того, что он, возможно, умер в сегодняшней Сремска Митровице в Сербии.

И это свидетельства правления императора, последнего из философов-стоиков, несмотря на то, что Римская империя была уничтожена чумой и ее последствиями, его правление по-прежнему считалось римским золотым веком. Римские граждане, оглядываясь назад на мрачные смертельные времена, видят в нем сплоченность, для нахождения новых путей решения уникальных проблем, возникших в результате первой в мире пандемии.

Возможно, лучше всего об этом сказал сам Марк Аврелий в своем дневнике медитации: «Чем больше ценим вещи, находящиеся вне нашего контроля, тем меньше у нас контроля». Выживание во время ужасов Антониновской чумы требовала железного самообладания, которое, к счастью, император-стоик продемонстрировал всем.

Царство террора оспы в основном закончилось там, где оно и началось. В 1972 году последняя европейская атака этой болезни произошла в бывшей Югославии, через 2000 лет после того, как эти же территории были жизненно важным центром Римской империи, наводненной чумой. Югославское правительство немедленно предприняло решительные действия: объявлено чрезвычайное положение, подготовлены больницы для тысяч пострадавших, а все население Югославии было вакцинировано в течение нескольких недель.

Это помогло. Несмотря на то, что 175 человек были инфицированы и 35 человек погибли, дань была намного меньше, чем в самый лучший день под Антониновской чумой.

В течение восьми лет, примерно через 1700 лет после первой пандемии оспы, было объявлено о полном её искоренении в мире.