Спасение вида

Во время холодной войны Третий мир был местом огромного разнообразия культурных и природных чудес. Индийский субконтинент, африканская саванна, азиатские тропические леса — страны третьего мира на этих континентах предлагали разнообразие культур, таких как сикхи, масаи и карен. Эти культуры выжили и даже расцвели в окружении других людей. Однако животные, обитавшие в этих местах, часто страдали от контакта с людьми. Некоторые из них уже вымерли, другие находятся на грани исчезновения. Ученые работают над спасением этих драгоценных видов, а браконьеры — над их эксплуатацией и уничтожением. Северный белый носорог казался обреченным, но теперь коалиция Кенского заповедника Кена Пейета, Института исследований зоопарка и дикой природы им. Лейбница (IZW) в Берлине и частной лаборатории Avantea в Италии работают вместе, чтобы спасти этот вид.

Когда дело касается браконьерства, необходимо понимать условия, при которых это возможно и выгодно. Страны, где происходит браконьерство на носорогов, зачастую крайне бедны. Люди, которые используют товары от торговли дичью и браконьерства, обычно богаты. Хотя в фильмах и на телевидении изображают браконьеров как богатых европейцев с моноклями, в куртках цвета хаки, с густыми белыми усами, со старомодными охотничьими ружьями, которые хотят добыть трофейную голову путем браконьерства, в действительности все обстоит иначе. Браконьеры, обычно бедные африканцы, которые просто ищут способ прокормить свои семьи — иногда это выбор между голодом и убийством носорогов. Оружие браконьеров — автоматы АК-47 и ракетные установки. Они ищут не трофейные головы, а несколько маленьких частей этих благородных животных — обычно бивни, рога и несколько внутренних органов. Покупатели — китайцы и вьетнамцы; они заявляют, что это необходимо для традиционных лекарств. Это смешно. Эти препараты вредны для здоровья и на самом деле не лечат никакие заболевания. Браконьерство никогда не прекратится, пока традиционные азиатские лекарства не будут дискредитированы, контрабандисты и покупатели не будут заключены в тюрьмы, а проблемы бедности в Африке не будут решены.

Последнего самца северного белого носорога назвали Суданом. Он скончался 19 марта 2018 года в зрелом возрасте в  45 лет. Браконьер его не убивал, он умер от осложнений в преклонном возрасте. Его любимые ветеринары, которые заботились о нем в течение многих лет, были вынуждены его усыпить из-за обширных естественных повреждений кожи и ухудшения состояния мышц и костей. Кожа носорога твердая, но плохо заживающая и Судан испытывал постоянные боли. Обычно это бы означало конец вида — новое вымирание из-за браконьерства. Но, Ol Pejeta, IZW и Avantea работают сверхурочно, чтобы спасти северного белого носорога и шансы, что они добьются успеха, высоки. 

У Ol Pejeta есть две самки северных белых носорогов, у которых репродуктивные проблемы, но здоровые яйцеклетки. Судан также оставил многочисленные образцы спермы перед смертью. План был успешно реализован в апреле 2019 года. IZW извлекла сперму из мужских и женских яйцеклеток и отправила их в Avante для объединения в эмбрионы. Это тоже прошло успешно. Теперь начинается самое сложное.

Ol Pejeta является домом для нескольких южных белых носорогов, которые внешне похожи на северных белых носорогов, но не идентичны. Эти различия могут оказаться решающими при определении того, может ли южный белый носорог успешно прикрепить эмбрион северного белого носорога.

«Двух [носорогов] можно различить почти по всем измерениям (которые относятся к размерам черепа и зубов, длине костей конечностей и так далее), южные белые носороги обычно крупнее (самцы могут весить 2000-2400 кг, а не 1400-1600 кг), длинное тело и более длинное непце, более вогнутая вершина черепа и более заметные бороздки между ребрами и вокруг кончиков конечностей, в то время как у северных белых носорогов ноги кажутся более длинными, у них прямая спина, зубы нижней челюсти меньше и более плоская лобная часть черепа. (Groves et al. 2010).»

К тому же, ученые мало знают об особенностях размножения носорогов. Все усилия еще больше осложняются тем фактом, что в то время как самки северного белого носорога разводятся в чешском зоопарке и легко изучаемы, южные белые носороги, обитаемые в Ol Pejeta — дикие. Иногда их трудно найти в парке, и практически невозможно внимательно и детально изучить их репродуктивные привычки, чтобы определить правильное время для имплантации эмбриона без оперативного вмешательства. Еще больший вызов представляет решение проблемы, которая заключается в том, что у самок носорогов нет естественного менструального цикла. Самки выпускают яйцеклетки после спаривания, а освобождение яйцеклеток необходимо для других процессов, которые в свою очередь необходимы для имплантации эмбриона северного белого носорога самке южного белого носорога. Вместо того, чтобы подождать, пока все произойдет естественным путем, ученые пробуют новые методы для ускорения этот процесса. Они планируют ввести стерилизованного самца северного белого носорога для спаривания к самке южного белого носорога, затем быстро поймать самку, обезболить ее и имплантировать эмбрион северного белого носорога.

Виды третьего мира уникальны и часто находятся под угрозой из-за деятельности человека. Сочетая науку, защиту, упорный труд и немного удачи, ученые надеются сохранить их для будущих поколений. Однако, даже с научной помощью эти виды будут продолжать находиться под угрозой исчезновения до тех пор, пока существует спрос на традиционную азиатскую медицину и есть малообеспеченные африканцы, желающие охотиться на исчезающие виды животных, чтобы удовлетворить спрос на них.