Воздушные боевые потери, лицензия пилота 1 и самый старый летающий самолет

Во время Первой мировой войны Балканы были обширным фронтом, кровавым и жестоким, но далёк от жестоких, массовых механизированных бойней Бельгии и Франции. Однако во время Балканских войн машины, которые разорили миллионы европейцев, были испытаны и усовершенствованы, включая боевую авиацию.

Первым пилотом, убитым в воздушном бою, был болгарский лёткик Торадзеев, сражавшийся на стороне сербской армии в Первой балканской войне против Османской империи. Он был сбит во время разведывательной миссии в период осады Адрианополя в конце 1912 года, и закончилась 26 марта 1913 года, когда османский командир Мехмед Шюкрю-паша сдался командиру болгарских и сербских войск.

По иронии судьбы, вторая смерть в воздушном бою произошла во время первого боя Первой Балканской войны. Во время той войны османы сражались с балканским народом на нескольких фронтах, включая территорию нынешней Албании, на которую претендовало королевство Черногория. Черногорцы начали Первую балканскую войну 6 октября 1912 года, атаковав Шкодру, один из древнейших городов на Балканах. Шкодра изначально был известен как Скутари и был основан в 4 веке до н.э.; с 1479 года он был оккупирован османами, и черногорцы хотели его вернуть. Черногорские военные осадили Шкодру в начале войны при поддержке сербской армии и авиации, наконец захватив город 23 апреля 1913 года и завершив осаду, которая началась 28 октября 1912 года.

Лёткик сержант Михайло Петрович, первый обученный лёткик ВВС Сербии, летал во время осады Шкодры. Петрович отличился тем, что обучался в школе Farman Pilot во Франции, где он был награждён 979-й Международной лётной лицензей и Сербской лицензей пилота 1. Пусть и в то время Сербия была бедной и относительно отсталой, военная авиация считалась чрезвычайно важной возможностью, и поэтому военный министр Сербии Радомир Путник назначил командование ВВС в Нише 24 сентября 1912 года, буквально накануне Первой Балканской войны. Петрович был частью командования ВВС, когда он был сбит и убит во время осады и был похоронен в Цетине, Черногория.

Во время Первой Балканской войны сербские ВВС использовали Bleriot XI и Farman HF.20. HF.20 был недостаточно мощным и слабо рассматривался лётчиками; это был самолёт, на котором летел Петрович, когда его сбили. Farman был спроектирован Анри Фарманом, англичанином, а затем французом, который открыл лётную школу в Шалон-сюр-Мам, выпускником которой был Петрович. Сам Фарман был пионером авиации, установив несколько рекордов, но его первые самолёты плохо подходили для боя. Однако его более поздние самолёты широко использовались в Первой мировой войне.

С другой стороны, Bleriot был хорошо зарекомендовавшим себя самолётом, изменившим мир авиации. Впервые самолёт был произведён Луи Блерио в 1908 году, а первый полёт состоялся 23 января 1909 года, а 25 июля 1909 года Блерио совершил исторический полёт через Ла-Манш, победив моноплан Antionette и два биплана Райта. Исторический полёт Блерио привёл к ряду заказов его самолётов военными в том числе Францию, Италию, Мексику, Великобританию и, конечно же, Сербию.

У самолёта Bleriot были серьёзные недостатки, которые унесли жизни многих пионеров авиации, но небольшие модификации сделали его пригодным для полётов и закрепили в анналах истории. Два восстановленных самолёта Bleriot XI сегодня являются старыми операционными самолётами.

Чтобы узнать больше об авиации Первой мировой войны, прочитайте Первый настоящий воздушный бой и Балканское изобретение воздушного боя.

Балканские архивы Первой мировой войны находятся здесь.