Человек, сказавший нет
Как это характерно для балканских стран, когда 29 января 1940 года премьер-министр Греции и глава Режима 4 августа Иоаннис Метаксас умер от сепсиса из-за абсцесса горла, ходили слухи о мрачной конспирологии с целью убийства.
Слухи, казалось, сошлись по прибытии британского медика, который подключил премьер-министра к канистре с кислородом, пока он был на смертном одре, а затем упаковал кислород и ушёл, когда Метаксас умер.
По мере того, как призрак Второй мировой войны нависал над границами Греции, очень немногие люди считали, что смена руководства в лучших интересах Греции, и теории заговора о смерти Метаксаса навряд ли были правдой.
Семья Метаксаса была дворянского происхождения, и Метаксас гордился этим. Начав свою военную карьеру, он привлёк внимание наследного принца Константина, который спонсировал его для будущего военного обучения в Германии.
В эпоху национального раскола греческого правительства Метаксас мотался туда сюда в изгнании, пока он, наконец, не ушёл в отставку в 1920 году и не занялся политикой. После ухода из армии в 1922 году основал собственную политическую партию — Партию свободных мыслителей, за которой последовал ещё один период изгнания.
Когда он вернулся, Партия свободных мыслителей смогла получить более 15% голосов на выборах 1926 года. Сама партия считалась самой экстремальной из фракций роялистов, и Метаксас был известен своей откровенной враждебностью к парламентскому правительству.
Политический момент Метаксаса в центре внимания наступил 4 августа 1936 года, когда надвигающаяся угроза неминуемой забастовки и продолжающихся трудовых волнений дала Метаксасу повод объявить чрезвычайное положение против “коммунистической угрозы”.
“[Я буду удерживать] всю силу, в которой нуждаюсь для спасения Греции от катастроф, которые ей угрожают”, — сказал Метаксас.
Режим 4 августа вступил в силу — парламент был распущен на неопределённый срок, а гражданские свободы приостановлены. СМИ цензурировались, политические партии запрещены, забастовки запрещены, и даже некоторые формы музыки запрещены.
Конечной целью режима Метаксаса было вернуть традиционные греческие ценности Древней Греции и Византийской империи. В связи с этим он организовал молодёжную организацию под названием Национальная организация молодежи, которая делала акцент на дисциплине и физической подготовке парней и достоинствах жены и матери девушек. Асфалея, политическая полиция, арестовала и заключила под стражу более 15000 человек, причём некоторых пытали. Однако Режим 4 августа отличался от других фашистских режимов тем, что он не широко использовал политическое убийство или не вводил смертную казнь, а диссиденты обычно изгонялись на острова Эгейского моря.
Несмотря на то, что Метаксас и его режим никогда не пользовались широкой поддержкой, некоторые из установленных им мер пользовались огромной популярностью: было создано страхование по безработице, а также отпуск по беременности и родам для женщин и пятидневная/40-часовая рабочая неделя. Политика Метаксаса также стабилизировала драхму и имела первоначальный экономический успех с ростом дохода на душу населения и снижением уровня безработицы.
Но пик карьеры Метаксаса, момент, который превратил его из непопулярного премьер-министра в национального героя, пришёлся на 28 октября 1940 года.
Греки пытались сохранить хоть каплю нейтралитета перед лицом итальянских вторжений и растущих требований со стороны как немцев, так и британцев. Нейтралитет закончился, когда итальянский посол выступил с требованием передать им несколько стратегических греческих объектов. Метаксас нерешительно, используя французский язык ответил: “Alors, c’est la guerre” (Тогда это война).
Однако греческая общественность услышала историю о том, что Метаксас ответил простым «OXI!» (НЕТ). Греческое население выплеснулось на улицы с криком «Окси!» в массовую демонстрацию национального единства.
Греки превратили это решение в победу в последующей греко-итальянской войне, но в апреле 1941 года, когда немцы вмешались и вторглись, ситуация изменилась.
Иоаннис Метаксас не дожил бы до этого момента.
Больше информации об истории Греции можно найти здесь.