В поисках края света
Богатейший человек в мире всех времён был родом из Африки. Многие знают историю Мансы Мусы, правителя Малийской империи, который потратил так много золота во время своего путешествия в Хадж, что цена на золото обесценилась в течение нескольких лет после его возвращения домой.
Менее известна история его отца Абу Бакра II. Или, возможно, это был его дядя Манса Ку. Имя и настоящего человека довольно сложно отследить, так как единственная запись, которой мы располагаем — это та, которая написана географом Шихабуддином аль-Умари, который подслушал разговор между Мансой Мусой и его хозяином в Каире.
Судя по разговору, Манса (что означает король) Муса обсуждал правителя Мали, который был прямо перед ним. Этот правитель был одержим идеей путешествия к краю Атлантического океана, и в итоге снабдил два огромных флота кораблей в попытке доплыть до этого края.
Правитель, который предшествовал мне, не верил, что невозможно достичь края океана, окружающего Землю, и хотел этого достичь, и упорно на этом настаивал. Поэтому он снарядил двести лодок, полных людей, как и многие другие, полных золота, воды и провизии, которых бы хватило на несколько лет вперёд. Он приказал главнокомандующему не возвращаться, пока они не достигнут края океана или если они вдруг исчерпают провизию и воду. Они отправились в путь. Их отсутствие растянулось на долгий период, и наконец вернулась только одна лодка. На наш вопрос капитан сказал: “Принц, мы плыли долгое время, пока не увидели посреди океана, как будто течёт бурная река. Моя лодка была последней; другие были впереди меня. Как только кто-то из них достиг этого места, они тонули в водовороте и больше не выплыли. Я отплыл назад, чтобы избежать этого течения”.
Но султан не поверил ему. Он приказал снабдить две тысячи лодок для него и его людей и ещё тысячу для воды и провизии. Затем он назначил меня регентом во время своего отсутствия и отправился со своими людьми в океанское путешествие, чтобы никогда не вернуться и не подать признаков жизни.
Год спустя был коронован Манса Муса, а всё остальное — уже экономическая история.
Некоторые историки утверждали, что Абу Бакр II/Манса Ку достиг берегов южноамериканского континента, и приводят различные косвенные доказательства этой высадке.
Однако большинство историков считают, что не существует реальных свидетельств такой высадки. Как написано в одном исследовании возможности путешествия Абу Бакра II: “Никогда не было найдено никаких подлинных африканских артефактов во время контролируемых археологических раскопок в Новом Свете”.