Potraga za rubom svijeta

Najbogatiji čovjek na svijetu, svih vremena, bio je iz Afrike. Mnogi ljudi znaju priču o Mansa Musi, vladaru carstva Malija, koji je tokom putovanja na hadž potrošio toliko zlata da je cijena zlata, nakon što je otišao kući, nekoliko godina bila devalvirana.

Manje je poznata priča o njegovom ocu Abu Bakr II-om. Ili je to možda bio njegov stric Mansa Qu. Imenima i stvarnim osobama prilično je teško ući u trag, jer jedini zapis koji imamo je onaj koji je napisao geograf Shihab al-Din a-Umrari, koji je načuo razgovor Mansa Muse i njegovog domaćina u Kairu.

Prema razgovoru, Mansa (što znači kralj) Musa diskutovao je o vladaru Malija koji je bio neposredno prije njega. Taj je vladar bio opsjednut idejom putovanja do ruba Atlantskog okeana, te je i na kraju opremio dvije ogromne flote brodova kako bi pokušao doći do ovog ruba.

Vladar koji je prethodio meni nije vjerovao da je nemoguće doći do kraja okeana koji okružuje zemlju, želio ga je dostići te je tvrdoglavo ustrajao u namjeri. Tako je opremio dvjesto brodova punih ljudi, kao i mnoge druge punih zlata, vode i hrane dovoljne za nekoliko godina. Naredio je poglavaru da se ne vraća dok ne dođu do kraja okeana ili ne iscrpe zalihe i vodu. Krenuli su. Njihovo se odsustvo proteglo na duži period i napokon se vratio samo jedan brod. Na naša ispitivanja, kapetan je rekao, „Prinče, dugo smo plovilii, sve dok nismo vidjeli usred okeana kao da velika rijeka nasilno teče. Moj brod je bio posljednji; drugi su bili ispred mene. Čim je neki od njih stigao do ovog mjesta utopio se u vrtlogu i nikada nije izašao. Zaplovio sam unazad kako bih pobjegao od ove struje.

Ali Sultan mu nije vjerovao. Naredio je da se opremi dvije hiljade brodova za njega i njegove ljude i još hiljadu za vodu i hranu. Tada mi je dodijelio namjesništvo za vrijeme njegovog odsustva i sa svojim ljudima otputovao na okeanski izlet, da se nikad ne vrati niti da znak života.

Godinu dana kasnije, Mansa Musa je krunisan, a ostalo je ekonomska istorija.

Nekoliko istoričara je objavilo da je Abu Bakr II / Mansa Qu stigao do obala južnoameričkog kontinenta i dalo razne posredne dokaze o iskrcavanju.

Međutim, većina istoričara drži da nema stvarnih dokaza o takvom iskrcavanju. Kao što jedna studija o mogućnosti putovanja Abu Bakra II govori, “u kontrolisanom arheološkom iskopavanju u Novom svijetu nikada nije pronađen istinski afrički artefakt.”