Война за 30 минут
“У нас нет намерения опускать наш флаг и мы верим, что вы откроете по нам огонь”, произнес Халид бин Баргаш, за час и тридцать восемь минут до проигрыша в самой короткой войне в истории.
Сила и благосостояние Занзибара были были очень желанными. Этот восточный африканский остров был центром работорговли и обмена золотом, слоновой костью и специями, и с ним пришел султан – суверенный правитель территории. Баргаш, Халидов отец, жаждал этой позиции силы власти. Он устроил переворот против своего брата и был изгнан на два года после его провала. Как только он, наконец, смог оседлать трон, ему приписывалось улучшение большей части инфраструктуры Занзибара; включая водопровод, общественные бани, новые дороги и больницы. Также он сформировал соглашение с Британией, чтобы отменить работорговлю, которая считалась источником богатства идентичности острова.
Пока Халид не унаследовал трон от своего отца, он унаследовал одну вещь: склонность к предательству. Халид с успехом успел отравить своего брата и зятя (это было сложно) и незаконно захватить для себя трон. Возможно, ему не удалось воспроизвести революционные подвиги своего отца, он ему удалось разозлить англичан.
Халид убил человека, который поддерживал их интересы. Также он занял Он также занял своё властное положение во дворце, при этом нарушил соглашение 1886 года, в котором говорилось, что требуется британское одобрение.
Британцы посчитали это актом агрессии.
Цареубийца Халида получил приказ уйти в отставку, чтобы новый султан мог быть принят. Халид, уставший от британского властного руководства, отказался от их приказов и начал планировать свою оборону. Были размещены и вооружены три тысячи человек, многие из которых были подарены англичанами на протяжении многих лет. Силы Халида были встречены Бейзил Кейвом, главным дипломатом края. Бейзил имел три военных корабля и две канонерские лодки в заливе дворца, которые встретились лицом к лицу с единственной королевской яхтой Халида.
Бейзил имел рабочую силу, и он просто нуждался в одобрении британского правительства на открытие огня. Следующая телеграмма была отправлена вечером 25 августа 1896 года:
“Уполномочены ли мы в случае любых попыток мирного урегулирования, которые окажутся бесполезными, открыть огонь по дворцу из военных кораблей?”
На следующий день Бейзил укрепил его компанию двумя дополнительными военными кораблями и получил разрешение, которое он искал:
“Вам разрешено принимать любые меры, которые посчитаете нужными, и вы будете поддержаны со стороны правительства Её Величества. Однако, не принимайте никаких действий, в которых вы не уверены, что сможете выполнить успешно.”
Бейзил был уверен в том, что он сможет захватить дворец у нелегитимного султана. Вечером 26 августа он дал последний ультиматум Халиду, чтобы покинул пост к 9 утре следующего утра. Требования были проигнорены до 8 утра, и за час до истечения ультиматума Халид вновь отказал британцам, считая, что их военно-морская демонстрация была всего лишь для показа.
Спустя час Занзибар всё ещё стоял на месте, и Бейзил готовил свою артиллерию. Наконец, в 9 часов, хоть и Бейзил попылся назвать их обманом, и британцы ответили. Бомборовка началась, уничтожая артиллерию султана. В течение двух коротких минут был потоплен единственный корабль, а его деревянный дворец был охвачен огнём и начал разрушаться.
Среди хаоса Халид бежал через чёрный выход дворца. Его 3000 солдат и граждан были оставлены защищать украденный им трон. Атака британцев продолжалась, и солдаты гибли один за другим. Наконец, обстрел закончился и флаг был сбит. То, что казалось вечной артиллерией для превосходящих защитников, длилось всего лишь 38 минут, что в последствии стало самой короткой войной в истории.
Последствия вражды продемонстрировали опасность отказа от британского ультиматума.
Пятьсот человек пострадали на стороне султана, в то время как у британцев был ранен всего лишь один моряк. Как минимум, побег Халида был успешным. Он добрался до немецкого консульства и спустя 36 дней был переправлен контрабандой в Танганьику (в настоящее время материковая Танзания).
По окончанию войны Британия сделала Хамуда новым султаном Занзибара с ограниченными полномочиями, ознаменуя этим окончание суверенного государства и начало британского правления.