Rat u trideset minuta

“Ne namjeravamo skinuti našu zastavu i ne vjerujemo da biste otvorili vatru na nas.” – Khalid bin Barghash, jedan sat i trideset i osam minuta prije nego što je izgubio najkraći rat u istoriji.

Moć i bogatstvo Zanzibara bilo je mnogo željeno. Ovo istočnoafričko ostrvo bilo je žarište trgovine robljem i razmjene zlata, slonovače i začina, a s tim je došao i Sultan – suvereni vladar teritorije. Barghash, Khalidov otac, bio je gladan ove pozicije moći. Izvršio je puč protiv svog brata, a nakon neuspjeha bio je prognan dvije godine. Jednom kada je na kraju naslijedio tron, bio je zaslužan za poboljšanje velikog dijela infrastrukture Zanzibara; uključujući vodovodne cijevi, javna kupališta, nove ceste i bolnice. Takođe je sklopio sporazum s Britanijom o ukidanju trgovine robovima – izvoru velikog dijela otočnog bogatstva i identiteta.

Iako Khalid nije naslijedio tron ​​od oca, naslijedio je jedno: svoju sklonost ka izdaji. Khalid je uspio otrovati svog rođaka i zeta (komplikovano je) i uzurpirati prijestol za sebe. Možda nije mogao ponoviti revolucionarne podvige svog oca – ali je uspio razljutiti Britance.

Khalid je ubio čovjeka koji je podržavao njihove interese. Takođe je zauzeo svoj položaj moći u palati, kršeći ugovor iz 1886. godine koji govori da je potrebno odobrenje Britanije.

Britanci su ovo smatrali ratnim činom.

Khalidov regicid je dočekan sa naredbom da se povuče kako bi mogao biti uspostavljen novi sultan. Khalid, umoran od britanskog šefovanja, odbio je njihova naređenja i počeo organizovati svoju odbranu. Tri hiljade ljudi postavljeno je i naoružano oružjem – od kojih su Britanci darovali mnoga tokom godina. Khalidove snage je dočekao Basil Cave, glavni diplomata te teritorije. Basil je imao tri ratna broda i dva nosača topova u luci palate, okrenuti ka jedinoj Khalidovoj kraljevskoj jahti.

Basil je imao ljudstvo, samo mu je trebalo odobrenje britanske vlade za otvaranje vatre. Sljedeći telegram poslan je uveče 25. avgusta 1896,

“Jesmo li ovlašteni, u slučaju da se svi pokušaji mirnog rješenja pokažu beskorisnim, pucati na Palatu od ratnika?”

Sutradan je Basil pojačao svoju četu s dva dodatna ratna broda i dobio odobrenje koje je tražio,

„Ovlašteni ste da usvojite sve mjere koje smatrate potrebnima, a vaša će akciji biti podržana od strane Vlade Njenog Veličanstva. Ne pokušavajte, međutim, poduzimati bilo koju radnju za koju niste sigurni da biste je mogli uspješno izvršiti. “

Basil je bio siguran u svoju sposobnost da preotme palatu od nelegitimnog sultana. Uveče 26. avgusta poslao je konačni ultimatum Khalidu da ode do 9 sati narednog jutra. Zahtjevi su ispunjeni šutnjom do 8 sati ujutro, sat vremena prije isteka roka – Khalid je još jednom odbio Britance, vjerujući da je njihova mornarička demonstracija samo za prikaz.

Kako je sat odmicao, Zanzibar je ostao pri svom, a Basil je pripremio svoju artiljeriju. Na kraju, u 09:00, iako je Khalid pokušao otkriti njihov blef, Britanci su odgovorili. Počelo je bombardovanje, razarajući sultanovu artiljeriju. U roku od dvije kratke minute, Khalidov usamljeni brod je potopljen, a njegova drvena palata se zapalila i počela se urušavati.

Usred haosa, Khalid je pobjegao kroz stražnji dio palate. Njegovih 3000 zanzibarskih vojnika i civila ostalo je da brane tron ​​koji je ukrao. Napadi Britanaca su i dalje trajali, a vojnik za vojnikom je padao. Konačno, baražna vatra je prestala i zastava je oborena. Ono što je za nadmašene branitelje izgledalo kao vječnost od artiljerije, bilo je samo 38 minuta – što je predstavljalo najkraći rat u istoriji.

Posljedice zavade pokazale su opasnost odbijanja britanskog ultimatuma.

Sultanova strana je pretrpjela petsto žrtava, dok je kod Britanaca povrijeđen samo jedan mornar. Bar je Khalidov bijeg bio uspješan. Uputio se do njemačkog konzulata i prošvercovao do Tanganjike (danas kontinentalne Tanzanije) 36 dana kasnije, uprkos britanskim zahtjevima za izručenjem.

Po završetku rata, Britanija je postavila Hamuda za novog sultana Zanzibara sa smanjenim ovlastima, označavajući kraj suverene države i početak britanske uprave.