Spašavanje vrste

Tokom hladnog rata, treći svijet je bio mjesto ogromne raznolikosti u kulturnim i prirodnim čudima. Indijski potkontinent, afrička Savana, azijske kišne šume – zemlje trećeg svijeta na ovim kontinentima nudile su raznolike kulture poput Sika, Masaja i Karena. Te su kulture preživjele, pa čak i napredovale, dok su bile okružene drugim ljudima. Međutim, životinje koje su živjele na tim mjestima često su patile od kontakta s ljudima. Dok su neke već izumrle, druge su na putu izumiranja. Naučnici rade na spašavanju ovih dragocjenih vrsta, dok lovokradice rade na njihovom iskorištavanju i uništavanju. Činilo se da je sjeverni bijeli nosorog osuđen na propast, ali sada koalicija Ol Pejeta Conservancy iz Kenije, Leibnizov institut za zoološki vrt i istraživanje divljih životinja (IZW) u Berlinu i privatni laboratorij Avantea u Italiji rade zajedno na spašavanju vrste.

Kada se govari o krivolovu, potrebno je razumjeti uslove koji ga čine mogućim i profitabilnim. Zemlje u kojima se javlja krivolov nosoroga često su očajno siromašne. Ljudi koji koriste proizvode trgovine divljači i krivolova obično su bogati. Iako su portretirani krivolovci filmova i televizije bogati Evropljani koji nose monokle, odjeveni su u kaki jakne, s gustim bijelim brkovima, noseći staromodne lovačke puške, koji krivolovom žele dobiti trofejne glave za svoje dvore, stvarnost je mnogo drugačija. Krivolovci su obično siromašni Afrikanci, koji samo traže način da prehrane svoje porodice – ponekad je izbor između gladi i ubijanja nosoroga. Oružje krivolovaca su AK-47 i raketni bacači. Ne traže glave trofeja, već nekoliko malih komada ovih plemenitih životinja – obično kljove, rogove i nekoliko unutrašnjih organa. Kupci su Kinezi i Vijetnamci; tvrde da im trebaju proizvodi za tradicionalne lijekove. To je smiješno. Ovi lijekovi su štetni i zapravo ne liječe nikakva stanja. Krivolov nikada neće biti zaustavljen dok se tradicionalni azijski lijekovi ne diskredituju, krijumčari i kupci ne zatvore i ne riješe afrički problemi sa siromaštvom.

Posljednji mužjak sjevernog bijelog nosoroga zvao se Sudan. Preminuo je 19. marta 2018. u zreloj starosti od 45 godina. Lovokradica ga nije ubio, ali umro je od komplikacija u starosti. Njegovi voljeni veterinari, koji su se godinama brinuli o njemu, bili su prisiljeni uspavati ga zbog opsežnih prirodnih lezija kože i pogoršanja stanja mišića i kostiju. Koža nosoroga je tvrda, ali slabo zarasta, a Sudan je neprestano bolovao. Obično bi to značilo kraj vrste – još jedno izumiranje zbog krivolova. Ali, Ol Pejeta, IZW i Avantea rade prekovremeno kako bi spasili Sjevernog bijelog nosoroga i velike su šanse da će uspjeti.

Ol Pejeta ima dvije ženke sjevernih bijelih nosoroga, koje imaju reproduktivne probleme, ali zdrave jajne ćelije. Sudan je takođe pružio brojne uzorke sperme prije nego što je umro. Plan je uspješno sproveden u aprilu 2019. – IZW je izvadio spermu iz mužjaka i jajašca ženke i poslao u Avanteu radi sjedinjavanja u embrione. Ovo je takođe bilo uspješno. Sada počinje teži dio.

Ol Pejeta je dom nekoliko južnih bijelih nosoroga, koji su izgledom slični sjevernim bijelim nosorozima, ali nisu identični. Ove razlike mogu se pokazati ključnim u određivanju može li južni bijeli nosorog uspješno nositi embrion sjevernog bijelog nosoroga.

„Dva [nosoroga] se mogu razlikovati u gotovo svim mjerenjima (koja se odnose na dimenzije lobanje i zuba, dužine kostiju udova i tako dalje), južni bijeli nosorozi su uglavnom veći (mužjaci mogu biti 2000-2400 kg za razliku od 1400-1600 kg ), dužeg tijela, imaju duže nepce, udubljeniji vrh lobanje i istaknutije žljebove između rebara i oko vrhova udova, dok su sjeverni bijeli nosorozi naizgled dužih nogu, imaju ispravljena leđa, manje donje krune zubi i ravniji vrh lubanje (Groves et al. 2010). “

Uz to, naučnici malo znaju o specifičnostima razmnožavanja nosoroga. Dalje komplikuje napore činjenica da dok su ženke sjevernog bijelog nosoroga uzgajane u češkom zoološkom vrtu i što je naučnicima lako proučavati, južni bijeli nosorozi u Ol Pejeti su divlji. Ponekad ih je teško locirati u parku, a gotovo je nemoguće proučiti njihove reproduktivne navike dovoljno pažljivo da bi mogli pronaći vremena za implantaciju embriona bez intervencije. Još veći izazov čini činjenica da ženski nosorozi nemaju prirodne menstrualne cikluse. Ženke oslobađaju jajašca nakon parenja, a oslobađanje jajašca potrebno je za ostale procese koji bi mogli biti potrebni kako bi se omogućila implantacija embriona sjevernog bijelog nosoroga u ženku južnog bijelog nosoroga. Umjesto da čekaju da priroda krene svojim tokom, naučnici pokušavaju nove metode kako bi ubrzali proces. Planiraju uvesti sterilisanog mužjaka sjevernog bijelog nosoroga kako bi se pario sa ženkom južno bijelih nosoroga, a zatim brzo uhvatiti ženku, anestezirati je i implantirati embrion sjevernog bijelog nosoroga.

Vrste trećeg svijeta jedinstvene su i često su ugrožene ljudskim aktivnostima. Kombinujući nauku, zaštitu, naporan rad i malo sreće, naučnici se nadaju da će ih sačuvati za buduće generacije. Međutim, čak i uz znanstvenu pomoć, ove će vrste i dalje biti ugrožene sve dok postoji potražnja za tradicionalnom azijskom medicinom i osiromašeni Afrikanci koji su voljni loviti ugrožene vrste kako bi ispunili tu potražnju.