Car koji je spasio (većinu) Jevreja

Beba koja će postati bugarski car Boris III rođena je 30. januara 1894. godine. Najveći skandal oko njegovog djetinjstva usredsredio se na činjenicu da je njegov otac Ferdinand I, prkoseći ljutitim željama Borisove majke, preobratio novorođenče iz katoličke u Bugarsku pravoslavnu crkvu. Preobraćenje je užasnulo katoličku habsburšku stranu porodice i rezultiralo je Ferdinandovom ekskomunikacijom. Da bi smirio oluju, Ferdinand je morao krstiti svu svoju preostalu djecu u katolike.

Bugarska je pod Saxe-Coburg-Gothas dinastijom konačno bila uređena Tarnovskim ustavom iz 1879. godine, koji je Bugarsku učinio ustavnom monarhijom. Bilo je to izuzetno liberalno za svoje vrijeme, neprijatno iznenađenje za aristokratiju, član 61: Niko u Kneževini Bugarskoj ne smije kupovati ili prodavati ljudska bića. Svako porobljeno ljudsko biće, bez obzira na njegov spol, vjeru ili etničku pripadnost, proglašava se slobodnim u trenutku kada kroči u našu zemlju.

Takođe je proglašena jednakost i zabranjena promocija artistokratskih titula, zabranjena cenzura, imovinska prava progalašena svetinjama, zabranjena kažnjavanje građana čiji slučaj nije provjerio sud.

Namjere veće od radnji, nekoliko puta su suspendovani različiti dijelovi ustava. Uprkos tome, sve dok nije odbačen u korist socijalistički orijentisanijeg ustava Dimitrova, bugarski monarsi su ozbiljno shvatali ustav Trnova.

Boris je, kako se traži od svih  muškaraca u Bugarskoj, služio u bugarskoj vojsci. Iako je vjerovatno mogao zaobići taj zahtjev ispunjavanjem dužnosti daleko od bilo kakve opasnosti, a da i dalje ima pravo na nošenje kitnjaste uniforme s puno blještavog nakita, služio je za vrijeme Balkanskih ratova, te u Prvom svjetskom ratu na Makedonskom frontu i u Rumuniji.

Bugarske trupe su bile zlobne prema svojim srpskim neprijateljima u Prvom svjetskom ratu. Srbi su bili neprijatelji Bugara i pobjednici Balkanskih ratova. Brojne slike nasmejanih Bugara koji ponosno stoje pored gomila srpskih lubanja, koje su kući vraćene kada su sastavljeni završni ugovori Velikog rata. Bugarska je trebala biti ponižena. Prema Ugovoru iz Neuillyja iz 1919. godine, Bugarska je bila prisiljena ustupiti teritorije, smanjiti njihovu vojsku i platiti ratnu odštetu. Kao arhitekta niza gubitaka u Bugarskoj, car Ferdinand je abdicirao u korist svog sina, koji je postao Boris III.

Boris nije odmah postigao uspjeh. Prvo je bio meta niza pokušaja atentata i kratkog pograničnog rata s Grčkom (koja je možda imala najbolje ratno ime u istoriji – Rat pasa lutalica). Nakon što se pozabavio tim situacijama, 19. maja 1934. vojna organizacija Zveno svela ga je na marionetskog cara nakon puča. Trebala je godina dana, ali 1935. godine Boris je izveo uspješan protuudar i od tada je vladao “Kraljevom vladom” kao defakto apsolutni monarh.

„Kao vladar Boris je kompetentan; kao uzoran građanin; kao ličnost, nadahnjujući ”, napisao je Rueben H. Markham iz Christian Science Monitora. Zapravo, većina Bugara vladavinu Borisa do pojave saveza s nacističkom Njemačkom smatra zlatnim dobom za Bugarsku.

Kada je izbio Drugi svjetski rat, Bugarska je nakratko ostala neutralna. Ali Hitler je mogao biti uvjerljiv kad bi to želio, a nuđenje naciji koja još uvijek liže rane iz Prvog svjetskog rata, da povrati izgubljene teritorije, nije moglo biti odbijeno. Nije naškodilo što su dva najistaknutija vladina ministra u Bugarskoj, premijer Bogdan Filov i ministar unutarnjih poslova Peter Gabrovski, bili vatreni nacistički simpatizeri.

Kao posljedica pridruživanja nacističkoj Njemačkoj i vraćanja teritorija, Bugarska je trebala uspostaviti zakone po stilu Nuremburga u zemlji. Gotovo odmah je stupio na snagu Zakon o zaštiti nacije. Zakon je bio sveobuhvatan i drakonski: Židovima je zabranjeno nacionalizovanje u bugarsko državljanstvo, zabranjeno im je da imaju imena s bugarskim sufiksima patronimima, zabranjena im je javna funkcija i državna služba, nije im bilo dozvoljeno premještanje prebivališta i osnovan je odbor za stvaranje jevrejske četvrti, a Jevreji su ili bili zabranjeni ili podložni strogim kvotama u većini zanimanja. Židovske lične karte izdavane su u drugoj boji i na kraju je uspostavljen neslavni zahtjev za žutom zvijezdom.

Zakon, međutim, nije prošao bez komentara. Mnogi bugarski intelektualci zauzeli su se za zaštitu bugarskih Jevreja, pa čak i obični Bugari protestovali su protiv vlade i samog cara.

„Jadna Bugarska! Nas ima sedam miliona ljudi, ali toliko se bojimo izdaje 45.000 Jevreja koji ne drže odgovorne položaje na nacionalnom nivou da moramo donijeti posebne zakone kako bismo se zaštitili od njih. “ —Pismo bivših ministara vlade Parlamentu

Car Boris III se nije pokazao saveznikom kakvom se Hitler nadao. Svakako, oni su zauzeli vitalna područja, a između Srbije i Bugarske postojala je balkanska istorija krvne osvete. Ali car Boris je odbio objaviti rat Sovjetskom Savezu i odbio je dozvoliti bugarskim trupama da se bore na Istočnom frontu. Najavio je rat SAD-u i Velikoj Britaniji, ali to je išlo dotle. Bugarske trupe nijesu se smjele boriti na zapadnom frontu.

I povećavajući uvredu, car Boris je odbio da preda svoje Jevreje. Potpisao je Zakon o zaštiti nacije, a Jevrejima je definitivno oduzimana imovina i prisiljavan na teški rad na projektima javnih radova poput puteva. Ali Firer je želio da Židovi budu eliminisani i Boris se u tom pogledu borio s njim.

Napokon, 22. februara 1943. godine, bugarska vlada i nacistička Nemačka potpisali su sporazum o deportaciji 20 000 Jevreja iz same Bugarske, zajedno sa Jevrejima u Makedoniji i Vardaru, u martu 1943. Izvršene su pripreme.Rasklimatane vagone počeli su da okupljaju u gradu Ćustendilu. Jevrejima je rečeno da se prijave u grad 9. marta, a trebali su napustiti 10. marta.

Čim su se  planovi saznali, Bugarska je eksplodirala. Najglasniji i najhitniji poklici dopirali su od episkopa mitropolita Bugarske pravoslavne crkve Kirila, koji je koristio mrežu crkava, sveštenika i laika da pozove sve Bugare da zaustave predstojeći prevoz. Kiril i poljoprivrednici širom zemlje prijetili su da će leći na željezničke pruge kako bi spriječili deportacije. Pekari su skrivali Jevreje u svojim pećima, a sveštenici su štampali hiljade lažnih krštenica.

“Bez obzira na to je li riječ o jednom ili o 1000 Jevreja kojima pomažem, nacisti me mogu ubiti samo jednom”, rekao je jedan sveštenik.

Bugarska pravoslavna crkva govorila je o tome jednoglasno. “Ako mi, crkva, dopustimo protjerivanje Jevreja, iznevjerit ćemo svoju najsvetiju obavezu”, rekao je velečasni Boris Haralampiev.

Masovna akcija bugarskog naroda je uspjela – niti jedan Jevrej nije deportovan sa područja Bugarske tokom Drugog svjetskog rata. Nažalost, čitavog jevrejskog stanovništva sa okupiranih područja Makedonije i Vardara dozvoljeno je deportacija istog mjeseca – a preko 11.000 ljudi pod bugarskom kontrolom izgubilo je život u poljskim koncentracionim logorima.

Caru Borisu III kada se sastao sa firerom, odmah je naređeno da Hitleru objasni kako on objašnjava odbijanje deportacije, tvrdeći da su Jevreji potrebni za projekte teškog rada unutar bugarskih granica. Neće odustati od svojih zahtjeva, niti će popustiti zahtjevima da pošalje Bugare u borbu na Istočni front. 5. aprila nemačka delegacija u Sofiji poslala je nacističkoj vladi poruku: „Ministar unutrašnjih poslova dobio je uputstva sa najvišeg mjesta da zaustavi planiranu deportaciju Jevreja sa starih granica Bugarske.“ „Najviše mjesto“ na koje se ovo odnosi bio je sam car.

Problem je bio u tome što, prema Zakonu o zaštiti nacije, bugarska vlada nije imala mogućnosti da se pozabavi njemačkom deportacijom nebugarskih Jevreja. Bez obzira na većinu, Car je sarađivao sa starim prijateljem, apostolskim delegatom Angelom Roncallijem (budućim papom Jovanom XXIII), pokušavajući izvući strane Jevreje iz Bugarske u Palestinu. Anthony Eden blokirao je rani plan korištenja švajcarskih dokumenata i resursa. Plan je promijenio brzinu, a putničke vize počele su dolaziti preko Papinskog nuncija u Istanbulu. Put do Palestine bio je vijugav i mučan, ali za neke je bio dogovoren.

Nacisti su ponovo pokušali deportaciju 48.000 bugarskih Jevreja u maju 1943. godine, i ponovo su crkva i bugarski narod reagovali i odbili da dozvole njihovo premeštanje. Car se javno pridružio njihovim protestima.

Iako ne postoji zvanični pisani zapis o carevim postupcima u vezi s bugarskim Jevrejima, postoji Roncallijev dnevnik u kojem se govori o razgovoru u kojem on moli za milost za Jevreje. Prema njegovim zabeleškama, car se složio s njim.

Dana 19. avgusta 1943. godine, car je posljednji put pozvan pred Hitlera i opet je odbio zahtjeve za deportaciju Jevreja, i dalje navodeći da su jevrejski muškarci potrebni za projekte teškog rada, jer su prisiljeni raditi u bijednim uslovima na projektima javnih radova u cijeloj zemlji. Hitler nije mogao poreći da su se radovi odvijali, da su zakoni u stilu Nirnberga uvedeni i da se provode i da se u Bugarskoj nije postupalo dobro sa Jevrejima. Jedina odbijena nacistička naredba o bugarskim Židovima bila je njihova deportacija. Hitler je ipak bio bijesan.

„Hitler je pobjesnio kad sam odbio njegove zahtjeve. Vrišteći poput luđaka napao je mene i Bugarsku uz bujicu optužbi i prijetnji. Bilo je užasno. Ali nisam odstupio ni centimetra! “ —Car Boris III

Boris se vratio u Bugarsku sa sastanka, ali u roku od devet dana bio je mrtav – službeno od srčanog udara. Međutim, njegovi njemački ljekari imali su drugačiju priču. Oni su vjerovali, na osnovu dokaza o simptomima i nedostatka ranijih problema sa srcem, da je car otrovan istim toksinom usporenog djelovanja koji je pronađen dvije godine ranije u ubijenom grčkom premijeru.

Zaoštavštinu cara Borisa III u odnosu na bugarske Jevreje teško je dešifrovati. Nesporno je da je gotovo 50 000 snažne zajednice gotovo u potpunosti preživjelo rat i holokaust. Iz tog razloga, 1994. godine, Jevrejski nacionalni fond posthumno je Caru dodijelio medalju časti. Bio je prvi nejevrej koji je dobio najvišu počast od jedne od najvećih organizacija.

S druge strane, car je dobrovoljno predao 11.000 i više Jevreja u Makedoniji i Vardaru u sigurnu smrt. Takođe je pristao na lišavanje imovine i prisilni rad jevrejskih muškaraca.

Iz tih razloga je spomenik „Bugarska šuma“ u Izraelu uklonjen 2003. godine i zamenjen spomenikom ubijenim Jevrejima iz Makedonije, Trakije i Pirota.

Bugarska prije rata ni na koji način nije bila oslobođena antisemitizma. U zemlji nije postojala posebna ljubav ili zaštita za relativno malu zajednicu unutar njenih granica. Pa ipak, nacija je zajednički djelovala kako bi ih zaštitila od transporta u sigurnu smrt. Moguće je da su, kako bi se sačuvala slika s kojom bi nacisti bili zadovoljnii, trebalo preduzeti i druge oštre akcije. Svakako je trebalo smiriti one u bugarskoj vladi koji su bili naklonjeni nacističkom antisemitizmu.

Istina je da je prekasno za saznanje. Kada su Sovjeti preplavili Bugarsku na kraju rata, kraljevska porodica je prognana što hitnije (što je sigurno bila bolja alternativa od onoga što su Sovjeti učinili vlastitoj kraljevskoj porodici). Evidencija je uništena i svi regenti koji su vladali  u ime šestogodišnjeg cara Simeona su pogubljeni. Odbijanje bugarskog naroda da dopusti da njihovi Jevreji budu deportovani nije bila priča koja je Sovjetima dozvoljena da pričaju, a većina ljudi nije znala da se to dogodilo do posle 1989. Do tada nije bilo traga za obrazloženja carevih postupaka .

A ni caru nije bilo traga.

Premešteno nekoliko puta tokom komunističke vladavine, srce cara Borisa III konačno je otkriveno i ponovo sahranjeno u manastiru Rila, pored ručno izrezbarenog drvenog krsta iz Osoja u okrugu Debar s natpisom “Njegovom caru oslobodiocu Borisu III, iz zahvalne Makedonije”.