Genocid koji je započeo dvadeseti vijek

26. avgusta je Dan Herera u Namibiji, slavi se dan 1923. godine kada je vrhovni šef Herera Samuel Maharero doveden kući i sahranjen među svojim precima.

Razlog što je Samuel Maherero pokopan daleko od svojih predaka seže gotovo 19 godina unazad do 2. oktobra 1904. godine kada je njemački general Lothar von Trotha izdao naredbu za istrebljenje naroda Herero:

„Ja, veliki general njemačkih vojnika, šaljem ovo pismo plemenu Herero. Herero više nisu njemačka tema. Ubili su, ukrali, odsjecali uši i druge dijelove tijela ranjenih vojnika, a sada su prevelike kukavice da bi se više željeli boriti, najavljujem ljudima da će onaj ko mi preda jednog od šefova dobiti 1000 maraka i 5000 marke za Samuela Maherera. Nacija Herero sada mora napustiti zemlju. Ako odbiju, prisilit ću ih s dugom cijevi [kao stoku] da to učine. Bilo koji Herero pronađen unutar njemačke granice, sa ili bez pištolja ili stoke, bit će pogubljen. Neću poštedjeti ni žene ni djecu. Dat ću zapovijed da ih tjeraju i pucaju na njih. To su moje riječi ljudima iz Herera. “

Von Trotha-ev nalog za genocid bio je razlog što je Maherero umro izvan svoje namibijske domovine, ali nije ono što je pokrenulo lanac događaja koji su doveli do genocida nad Herero i Nama plemenima. To je započelo više od jednog i po vijeka ranije kada su se Herero koji su govorili jednim bantu jezikom pojavili na veldu sa stokom sredinom 1600-ih i porobili domorodačko pleme San. Do 1861. godine, koristeći oružje koje su donijeli evropski doseljenici, Herero je potvrdio prevlast nad ostalim plemenima u tom području, uključujući Nama pleme.

Ali, 1880-ih Njemačka je preuzela kontrolu nad onim što se tada nazivalo Jugozapadna Afrika, a doseljenici iz Njemačke počeli su ozbiljno pristizati. 1885. godine prvi ugovor između Njemačke i naroda Herero potpisao je Ernst Goering (čije prezime može biti poznato zbog njegovog sina Hermanna, koji je i sam bio upetljan u sopstvenu šemu genocida). A do 1903. godine bilo je više od 4500 evropskih doseljenika u tom području.

Evropski naseljenici užasno su se odnosili prema Afrikancima. Često su ih koristili za ropske poslove, a njihova zemlja je oduzimana i davana pristiglim doseljenicima. Stvari su dosegle svoj vrhunac u januaru 1903. kada je njemačkog trgovca po imenu Dietrich vozio sin šefa Herera i njegova supruga. Dietrich se smjestio u logoru, prilično se napio i napao suprugu muškarca Herero. Kad mu je odbila dopustiti da je siluje, pucao je u jadnu ženu.

Dietrichu je otišao na suđenje, ali je proglašen nevinim, jer je očigledno bolovao od „tropske groznice“ i „privremenog ludila“. Domoroci u tom kraju su postali nemirni – događaji su otišli predaleko. Jesu li bijeli doseljenici smjeli nekažnjeno silovati i ubijati mještane?

Vidjevši opasne reakcije, njemački guverner Theodor Leutwein doveo je Dietricha na drugo suđenje gdje je bio izložen optužbama da je “izdajnik rase”. Na ovom drugom suđenju Dietrich je proglašen krivim za ubistvo bez predumišljaja, ali bijes domorodaca nije umanjen.

Kasnije 1903. godine, Herero pleme je primilo vijest da njemačka vlada planira smjestiti sve Afrikance u rezervate i željezničkom prugom razdijeliti njihove pašnjake.

To je bilo previše. 

Predvođeni Samuelom Mahererom, 12. januara 1904. godine ratnici Herera napali su i ubili 123 osobe u selu Okahandja. Do 14. januara Herero pleme je zauzelo i vojnu stanicu i ubilo sve njemačke vojnike koji su tamo bili smješteni.

Herero je za Nijemce koristio iste metode kao i za lopove stoke. Lopovi su držani, dok im ne odsjeku uši i vođa plemena bi rekao, “Nikada više nećete čuti riku Herero stoke.” Onda bi lopovima bio odsječen nos i pripadnik plemena bi rekao: “Nikad više nećete mirisati Herero stoku.” Onda su odsjecane usne i pripadnik plemena bi rekao: “Nikad više nećete okusiti Herero stoku.” I na kraju, lopovima je prerezano grlo.

Nijemci nisu mogli odmah efektno odgovoriti. Umjesto toga, usplamtjeli Kajzer Wilhelm poslao je generala Lothara von Trothu i još nekoliko hiljada vojnika u Namibiju. U avgustu su stigli do afričke predstraže i s malo odgađanja odigrala se bitka kod Waterberga.

S nekoliko hiljada vojnika, ali s obiljem najnovije vojne opreme, njemački vojnici suočili su se sa gotovo 6000 ratnika Herera i njihovim porodicama – ukupno 30 000 do 50 000 ljudi. Herero nisu bili pripremljeni za bitku i došli su u to područje da razgovaraju o miru. 

General von Trotha nije bio zainteresovan za raspravu o miru. Umjesto toga, okružio je Herero s tri strane, ostavljajući mogućnost bijega samo u smrtonosnu pustinju. Ubijen je svako ko je pokušao krenuti u drugom pravcu.

Očekivalo se i da Herero koji su poslani u pustinju umru. Proganjani od njemačkih vojnika, koji su trovali bunare s vodom, bili su pritisnuti preko granice njihove izdržljivosti. Desetine hiljada umrlo je od žeđi na pijesku. Često su njemački vojnici pronalazili tijela rasuta oko rupa dubokih i do dvanaest metara; očajni ljudi kopali su dok nisu umrli tražeći samo jednu kap vode.

Maharero je sam sa 1000 svojih ratnika uspio doći do britanskog Bechuanalanda (danas Bocvana). Drugi nisu bili ni približno te sreće.

Naredba o istrebljenju ubrzo je ukinuta, ali general von Trotha zadržao je svoje ideje da se riješi afričkog plemena koje stvara probleme. Oni koji su preživjeli pustinju, ali nisu stigli do Bechuanalanda, zarobljeni su i dovedeni na Ostrvo Ajkula kako bi ih koristili za prisilni rad.

Ostrvo Ajkula bilo je koncentracioni logor kraj Luderitza. Navodno radni logor, u stvarnosti je toliko ljudi umrlo u tako zastrašujućim uslovima da je to u praksi bio logor smrti. Mučenje je bilo žestoko. Zatvorenici su dobijali jednu šaku sirovog pirinča dnevno, a nisu imali načina da ga pripreme. Uslovi su bili surovi – ostrvo je bilo ledeno hladno, a za zatvorenike nije bilo predviđeno pokrivanje. Bolest je bila raširena, a zlostavljanje sa sjambokom, bičem od kože nilskog konja, bilo je stalno.

Možda su jedna od najstrašnijih strana Ostrva Ajkula, predznak onoga što je trebalo doći pod nacistima, bili medicinski eksperimenti. Ni nakon smrti pripadnici plemena nisu ostavljani na miru. Žene koje su držane na Ostrvu Ajkula imale su zadatak da skuhaju glave umrlih, a zatim ostružu sve meso s kosti kako bi lobanje bile poslane u Njemačku na dalja rasna proučavanja.

Do 1908. godine koncentracioni logori su zatvoreni. Do tada je između 34.000 i 110.000 Afrikanaca bilo ubijeno ili umrlo od žeđi. Ali Herero ljudima nije bilo dopušteno da se samo vrate u zemlju svojih predaka. Njemačka vlada zahtijevala je da se Herero dodijele naseljenicima kao njihovi radnici. Svaki Herero stariji od 7 godina morao je nositi metalni disk sa ispisanim matičnim radnim brojem. I da se ne bi desilo da Herero možda imaju bilo kakve nade da uspiju, da se spase i kupe svoju nezavisnost i još stoke – domaćim Afrikancima je bilo zabranjeno posjedovanje zemlje ili stoke.

Početak Prvog svjetskog rata donio je jedinstvene promjene u njemačku jugozapadnu Afriku. Kao prvo, Britanci (preko Južnoafričke unije) preuzeli su kontrolu od Nijemaca. Britanci su bili ti koji su dopustili da Samuela Maherera dovedu kući 1923. godine.

Ali južnoafrička vlada imala je svoje ksenofobne stavove, a desetkovana namibijska plemena morala su se boriti i protiv njih. Nije slučajno namibijski pokret za nezavisnost odabrao Dan Herera za početak namibijskog rata za nezavisnost 1966. Dan je već bio duboko značajan i simboličan.

Ujedinjene nacije su 1985. godine objavile Whitakerov izvještaj, koji je nesumnjivo klasifikovao masakre koji su se dogodili u Herero ratovima kao genocid. 2004. njemačka vlada se izvinila za zločine počinjene u njemačkoj jugozapadnoj Africi, a 2015. priznala je da je ono što se dogodilo „ekvivalent genocida“.

Glave plemena Herero koje su njihovi ženski članovi porodice skuhali i poslali na njemačke univerzitete vraćene su natrag na namibijsko tlo. 

Ali ništa nije zaboravljeno. I svake se godine u avgustu sjete plemena Herero i Nama.