Prvi afrički roman na engleskom jeziku

Prvi put objavljen 1930. godine, Mhudi je bio završen 1920. Autor, Sol Plaatje, imao je problema s pronalaženjem izdavača, pa je rukopis čamio deceniju.

Mhudi je bio revolucionaran roman, koji je istoriji pristupio iz afrocentričnog, a ne uobičajenog evropskog pogleda. Za to vrijeme je bio radikalno drugačijeg pristupa, pokazujući politiku afričkog kontinenta, iz perspektive Afrikanaca, tokom koje su Evropljani napredovali. 

Kao što je Plaatje rekao u svom predgovoru, “U svim pričama o bitkama koje sam ikad čitao ili čuo, uzrok rata se uvijek pripisuje drugoj strani.” I upravo ta premisa, okrenuta naglavačke, čini Mhudija tako fascinantnim za čitanje.   

Priča se ne fokusira isključivo na odnos crnih i bijelih u Africi. Svakako se govori o odnosu crno-bijelih, kako s dobrim tako i sa lošim aspektima, i nagovještajem budućnosti. Ali glavni antagonist priče je Matabele – koji je otišao na sjever u podjeli sa Zuluima pod kraljem Mzilikazijem. I Evropljani i Afrikanci zajedno su se suprotstavljali ovom neprijatelju i nikome nije bila laka bitka.

Mhudi je takođe ljubavna priča. Ljubavna priča dvoje Bechuana koji su izgubili sve, pronašli jedno drugo i putem lukavstva žene Mhudi – naslovnog lika, preživjeli u bujici afričkog kontinenta. 

Mhudija je napisao čovjek kojeg bi, po svemu sudeći, trebalo smatrati gigantom istorije u Južnoj Africi, iako je dugi niz godina bio zaboravljen. Sol Plaatje rođen je u porodici koja govori sezvanski, ali i sam Plaatje je tečno govorio najmanje osam jezika – uključujući engleski i holandski. Radio je kao prevodilac dokumenata, usavršavao svoje vještine pisanja i radio za državnu službu dok nisu stupila na snagu dodatna ograničenja za obojene. 

Plaatje je tada postao novinar, gdje je pisao na više jezika za više publike. 

Kako su se povećavala ograničenja za obojene, Plaatje se politički više aktivirao. Član osnivača Južnoafričkog nacionalnog kongresa (koji će prerasti u Afrički nacionalni kongres Nelsona Mandele), Plaatje je bio i njegov prvi generalni sekretar.

Kao da pionirsko afričko novinarstvo, tečno govorenje osam jezika, osnivanje najutjecajnije političke grupe na afričkom kontinentu i pisanje revolucionarnih brošura o životu afričkih domorodaca i višestruko posjećivanje Engleske u pokušajima rješavanja problema u Južnoj Africi nije dovoljno , Plaatje je također pronašao vremena da prevede više Šekspirovih drama na svoj  sezvanski.

Sam Mhudi je jedinstveni roman bez ekvivalenata u literaturi, a napisao ga je čovjek koji nije dobio dovoljno priznanja za djela koja je napravio.