Zmija koja vlada rijekom

10. januara 2016. zemljotres je pogodio južnoafričku državu Zambiju blizu brane Kariba. Nije bio veliki, magnitude 4,6, i nije uzrokovao nikakvu štetu koja je prijavljena. Ali to je dovelo do puno govora o tome što je uzrokovalo potres – i dok tektonske ploče i linije rasjeda čine zanimljivu znanstvenu raspravu, bilo je daleko uzbudljivije raspravljati o različitim načinima na koje je Nyami Nyami, bog rijeke Zambezi, bio uvrijeđen.

Nyami Nyami je zmijski duh, a živi na području rijeke Zambezi gdje je izgrađena brana Kariba. Zapravo, brana je razdvojila Nyami Nyami od njegove supruge, koja živi u klisuri Karibe – i tu su počele sve nevolje.

Narod Tonga oduvjek je živio u dolini Zambezi na obalama rijeke. Bilo je vrlo mirno tamo blizu grmovitih Viktorijinih vodopada, Mosi-oa-tunya – „dima koji grmi“. To je prelijepo mjesto.

Ali moćna rijeka je ujedno ponudila jedinstvenu priliku naciji u razvoju da proširi svoje resurse napajanja, pa je 1956. započela gradnja na brani Kariba.

Lokalni seljani upozorili su radnike, čak i kad su bili prisiljeni da se presele iz svojih domova, koji su trebali biti potopljeni pod vodom novog jezera. “Nyami Nyami će biti vrlo nesretan”, rekli su. “Nikada neće dozvoliti da se ovaj projekat završi.”

Ali seljane niko nije slušao, a gradnja je išla dalje. Smjestili su se na više nasipe, promatrajući, očekujući da će im se uskoro dozvoliti povratak kućama. Nyami Nyami nije bio bog s kojim se trabalo igrati. Dovedena je teška mehanizacija i stotine radnika. Napredak je bio brz, a do 1957. godine činilo se kao da je brana gotovo završena. Možda su seljani pogriješili, ili se možda Nyami Nyami preselio.

Ali ne – odjednom, bez ikakvog upozorenja, poplava, poput one koja se javlja jednom svakih hiljadu godina, došla je ričući niz rijeku. U tren oka su mnogi teški strojevi i mnogi radnici bili zahvaćeni vodom. Skoro dovršena brana je sprana – gotovo sav napredak na brani uništen je.

Lokalne Tonge klimale su glavama – upozorili su vladu. Sa Nyami Nyami se nije moglo igrati.

Na njihovo iznenađenje, projekt se nastavio. Došla je još jedna kišna sezona i ovaj put su poplave bile još veće – poplave koje se javljaju samo jednom u svakih deset hiljada godina. Zidna brana se opet sprala, zajedno s većinom poslova koji su obavljeni u posljednjih godinu dana.

Sigurno je sada vlada naučila lekciju! Nyami Nyami se strašno osvetio i zaista ga više ne bi trebalo provocirati.

Ali vladini planovi nastavili su se i nakon smrti 80 ljudi – a do 1960. brana je dovršena i počela je opskrbljivati ​​strujom Zambiju i Zimbabve. Nyami Nyami je bio potučen.

Ili nije?

Zemljotresi sada napadaju područje brane Kariba, obično su manji – ali ponekad poprilično tresu. I kad god se to dogodi, mogu se čuti mještani kako govore da je Nyami Nyami pokušao vidjeti svoju ženu, ali da ga je brana blokirala.