Upravo je ovaj nacionalizam u razvoju impresionirao sefardskog rabina u Zemunu, nadomak Beograda.
Pišući prvo na svom rodnom ladinu, a zatim u kasnijim godinama prelazeći na hebrejski, rabin Yehudah Alkalai progurao je ideju da je jedini način da raspršena jevrejska nacija zaštiti svoju kulturu ujedinjenje u jednu naciju – Svetu zemlju.
Rabin Yehudah Alkalai 1874
Rabin Alkalai je svoje ideje bilježio godinama prije Theodora Herzla, ali ideje se nisu razvijale bez uticaja. Dok je Alkalai bio rabin u Zemunu, jedan od njegovih učenika zvao se Simon Leob Herzl – djed čovjeka koji će postati poznat kao Duhovni otac države Izrael.
Theodor Herzl, koji na većini svojih fotografija izgleda prilično zamišljeno.